Cómo Fomentar a tus Chicos Curiosos
El programa de Chicos Curiosos de Walking Mountains es un proyecto muy importante para la...
AA Milne dijo una vez: "Si a un hombre realmente le gustan las papas, debe ser un tipo bastante decente".
Descrita como el alimento básico del hombre pobre, la humilde papa ha impulsado el ascenso y la caída de civilizaciones y fue parte integral del desarrollo temprano del condado de Eagle. La estructura única de la planta de papa le permite prosperar en ambientes hostiles donde otros cultivos luchan por echar raíces.
El lugar de nacimiento de la papa moderna fue entre picos imponentes, 22,000 pies de altura en las montañas andinas. Hace unos 8.000 años, los incas inventaron una forma ingeniosa de domesticar la papa silvestre, que contenía compuestos venenosos llamados solanina y tomatina. Se pensaba que estas toxinas protegían a la papa de las plagas, pero representaban un desafío para el consumo humano. Los incas observaron que la ingestión de una pequeña cantidad de arcilla junto con las papas neutraliza el veneno. Con el tiempo, las papas silvestres se cultivaron selectivamente para que fueran menos tóxicas. Sin embargo, las variedades venenosas, valoradas por su capacidad para resistir el frío, todavía se venden en los mercados peruanos en la actualidad (junto con un poco de arcilla, por supuesto).
Para comprender el éxito de la papa, es necesario llegar a la raíz de cómo las papas prosperan en entornos montañosos. A medida que las plantas de papa crecen, sus hojas fotosintetizan azúcares que se convierten en almidón. Las moléculas de almidón se transportan bajo tierra para almacenarse de forma segura en tubérculos llenos de nutrientes. Las plantas que crecen verticalmente tienen un tamaño limitado por la fuerza de sus tallos, pero las papas tienen la gravedad de su lado. Al crecer bajo tierra, pueden volverse bastante pesados sin poner demasiado peso en un tallo frágil. La papa más pesada registrada pesaba la friolera de 11 libras.
En condiciones favorables, los tubérculos pueden producir plantas completamente nuevas y, cuando se cosechan, proporcionan a los agricultores una cosecha deliciosa y llena de almidón. Las papas son sorprendentemente ricas en ciertas vitaminas y nutrientes, como vitamina C, calcio, fibra y proteínas. También se pueden almacenar durante largos períodos de tiempo durante los inviernos largos y fríos. Aunque no se recomienda, podría sobrevivir durante algún tiempo con una dieta de solo patatas. No es de extrañar que su popularidad se extendiera rápidamente por Europa y desde las Montañas Andinas hasta las Montañas Rocosas. 
Durante las festividades navideñas de este año, pruebe esta receta clásica de papa de 1915. Fuente: https://www.thehenryford.org/explore/recipes-and-cookbooks/recipe/cheese-potatoes/
Las papas se cultivan ampliamente en el condado de Eagle desde principios del siglo XX. El cultivo prosperó en el suelo arenoso de los valles de Brush Creek y Gypsum Creek, donde los tubérculos jóvenes podían atravesar fácilmente el suelo suelto. Las papas son productivas incluso en el desierto alto y seco porque las plantas producen más alimento por unidad de agua que cualquier otro cultivo importante. Una entrada de diario de un residente de Eagle Valley en 1904 describe haber visto "1,000 acres de papas desde la vista que teníamos en esa alta meseta". La papa era un cultivo básico, que se cultivaba tanto para la subsistencia como para la venta.
Las papas tienen muchos beneficios increíbles, pero cultivarlas tiene una desventaja. Las papas se reproducen por clonación vegetativa, un proceso en el que los nuevos cultivos crecen directamente a partir de generaciones anteriores de tubérculos. Grandes cosechas de papas genéticamente idénticas son susceptibles a las mismas enfermedades y pueden ser aniquiladas por una sola plaga que lleve a eventos trágicos como la hambruna irlandesa de la papa. Los agricultores incas parecieron comprender esta amenaza y cultivaron cientos de variedades de papa a diferentes alturas. Hoy existen más de 4.000 variedades de papa comestible con la mayor diversidad aún en la región andina. Honrar las estrategias de cultivo autóctono puede ser la forma de garantizar cultivos saludables en los años venideros. Mientras disfruta de la cosecha de papas de otoño de este año, vale la pena recordar que la guarnición favorita de Acción de Gracias de hoy fue una vez un alimento básico de la ciudad de montaña.
Recursos:
https://www.vaildaily.com/news/before-skiing-potato-was-king/
https: // www. smithsonianmag.com/history/how-the-potato-changed-the-world-108470605/
https://cipotato.org/potato/how-potato-grows/
https://cipotato.org/potato/nutrition/
Rachel Dorencz es coordinadora de programas comunitarios en Walking Mountains Science Center. Pasará el Día de Acción de Gracias comiendo grandes porciones de puré de papas con su conejo mascota, Bunbun. Artículo traducido y editado por Josue Gonzalez, Coordinador Bilingüe de Mercadeo para Walking Mountains Science Center.
