Confíe en Nuestra Tierra / Trust Our Land

Confíe en Nuestra Tierra: Esperando Voluntariamente la Vida Silvestre

La Vida Silvestre es uno de los recursos más preciados de nuestra comunidad. Los ciervos, los alces y nuestros otros amigos peludos nos inspiran y nos dan una razón para andar con cuidado en el campo. 

Como muchos en el condado de Eagle, la vida silvestre ha tenido un año desafiante. El aumento del uso recreativo en tierras públicas durante los últimos 12 meses, entre otros desafíos como incendios forestales y sequías, ha tenido impactos reales.

La protección de la vida silvestre es una responsabilidad que nos une a todos. Los cierres de senderos son una de las herramientas más importantes de nuestra comunidad para brindarles a la vida silvestre el espacio que necesitan durante las épocas del año en que son más vulnerables. En este momento, los alces y los ciervos están en modo de supervivencia; incluso las perturbaciones más leves pueden tener impactos acumulativos durante el invierno y la primavera. A medida que nuestra comunidad crece, también debe hacerlo nuestro respeto por la vida silvestre y sus necesidades.

Afortunadamente, la conciencia sobre la importancia de los cierres de senderos ha ido creciendo en nuestro condado. Los usuarios de senderos locales no solo están cada vez más dispuestos a cumplir con los cierres, sino que muchos han defendido el esfuerzo. Esfuerzos como el Programa de Embajadores de Senderos de Vida Silvestre de Adopt-A-Trail han dado como resultado un aumento significativo en la adherencia al cierre de senderos. Desde el pasado mes de abril, 60 voluntarios de la WTA han hecho 217 contactos, educando a los usuarios sobre la importancia de los senderos cerrados. Sin embargo, siempre se agradece la ayuda adicional. Si desea obtener más información sobre el programa WTA, visite vvmta.org/wildlifetrailambassadors/.

Para ser un verdadero amigo de la vida silvestre, déles espacio durante todo el año. Un truco útil es medir la distancia con el pulgar. Si tienes la suerte de encontrarte con un animal en un camino abierto, extiende el brazo por completo, cierra un ojo, levanta el pulgar e intenta bloquear al animal con él. Si su pulgar cubre completamente al animal, su distancia es adecuada. Si no puede cubrir al animal con el pulgar, déle más espacio hasta que pueda. Estas acciones pueden salvar la vida de ese animal.

Después de un largo invierno, muchos de nosotros estamos llenos de entusiasmo por recorrer nuestros senderos favoritos en todo el condado. Recuerde que muchos senderos alrededor del condado aún están cerrados, así que investigue un poco antes de ir. La Alianza de Senderos de Montaña de Vail Valley ofrece excelente información sobre el estado de los senderos en vvmta.org/seasonaltrailclosures/.

La Coalición de Administración al Aire Libre de Eagle Valley, un grupo dedicado a la recreación segura, divertida, responsable y sostenible, se puso en marcha al inicio de la pandemia la primavera pasada. El grupo, que incluye una variedad de administradores de tierras y organizaciones de recreación al aire libre, creó una lista de guías de recreación al aire libre para empoderar a nuestra comunidad a utilizar las tierras públicas de manera sostenible. 

“Respete los cierres, sea un administrador” es uno de los mensajes de primera línea que acordaron los socios. Este principio nos recuerda que los cierres de vida silvestre se implementan estacionalmente para garantizar nacimientos saludables de ciervos y crías de alces; existen cierres de seguridad para proteger a los socorristas y gestionar el riesgo; un sendero embarrado es un sendero cerrado, pase lo que pase; y los administradores de tierras siempre están monitoreando las condiciones cambiantes, por lo que algunas aperturas de senderos pueden retrasarse debido a la vida silvestre o las condiciones del sendero. 

Al hacer crecer juntos nuestro espíritu de administración local, podremos no solo disfrutar de nuestros espacios públicos, sino también proteger la vida silvestre, para siempre. ¿Qué significa la conservación para ti? Comparta sus pensamientos en evlt.org/survey.

Bergen Tjossem es el subdirector de Eagle Valley Land Trust, una organización local sin fines de lucro 501 (c) (3) dedicada a proteger la tierra para nuestra comunidad. Para obtener más información sobre el trabajo de conservación de la tierra local de EVLT, visite evlt.org. 

Trust Our Land: Willingly waiting for wildlife

Wildlife is one of our community’s most treasured resources. Deer, elk, and our other furry friends inspire and give us a reason to tread lightly in the backcountry. 

Like many in Eagle County, wildlife have had a challenging year. Increased recreational usage on public lands over the past 12 months, among other challenges like wildfire and drought, have had real impacts.

Protecting wildlife is a responsibility that unites all of us. Trail closures are one of our community’s most important tools for giving wildlife the space they need during times of the year when they are most vulnerable. Right now, elk and deer are in survival mode; even the slightest disturbances can have cumulative impacts throughout winter and spring. As our community grows, so too must our respect for wildlife and their needs.

Fortunately, awareness about the importance of trail closures has been growing in our county. Not only are local trail users increasingly willing to comply with closures, many have championed the effort. Efforts such as Adopt-A-Trail’s Wildlife Trail Ambassador Program have resulted in a significant increase in trail closure adherence. Since last April, 60 WTA volunteers have made 217 contacts, educating users about the importance of closed trails. Additional help is always welcome, however. If you’d like to learn more about the WTA Program, head over to vvmta.org/wildlifetrailambassadors/.

To be a true friend of wildlife, give them space year-round. A handy trick is to measure your distance using your thumb. If you are lucky enough to encounter an animal on an open trail, extend your arm fully, close one eye, put up your thumb, and try to block the animal with it. If your thumb fully covers the animal, your distance is adequate. If you can’t cover the animal with your thumb, slowly give it more space until you can. These actions may just save that animal’s life. 

After a long winter, many of us are bursting with excitement to get out on our favorite trails throughout the county. Please remember that many trails around the county are still closed, so do some research before you go. The Vail Valley Mountain Trails Alliance provides great trail status information at vvmta.org/seasonaltrailclosures/.

The Eagle Valley Outdoor Stewardship Coalition — a group dedicated to safe, fun, responsible, and sustainable recreation — kicked into high gear at the onset of the pandemic last spring. The group, which includes an array of land managers and outdoor recreation organizations, created a list of outdoor recreation guidance to empower our community to utilize public lands sustainably.

“Respect closures, be a steward” is one of the top line messages that partners agreed on. This principle reminds us that wildlife closures are put in place seasonally to ensure healthy births of deer fawns and elk calves; safety closures are in place to protect first responders and manage risk; a muddy trail is a closed trail, no matter what; and land managers are always monitoring changing conditions, so some trail openings may be delayed for wildlife or trail conditions.

By growing our local stewardship ethos together, we’ll be able to not only enjoy our public spaces, but also protect wildlife, forever. What does conservation mean to you? Share your thoughts at evlt.org/survey. 

Bergen Tjossem is the deputy director at the Eagle Valley Land Trust, a local 501(c)(3) nonprofit dedicated to protecting land for our community. To learn more about EVLT’s local land conservation work, visit evlt.org.