Curiosa Naturaleza: ¿Qué Hace A Las Reinitas Tan Geniales?

En aras de la transparencia, aclaremos algunas cosas. Primero, a excepción de un verano anómalo alrededor de 1997, no soy un observador de aves. Mucho de lo que imagino que sería la gran decepción de mi yo de cinco años, mi viaje de observación de aves se detuvo en el comedero de pájaros de mi familia. Antes de escribir este artículo, incluso como educador ambiental, naturalista y guía de caminatas, no podía distinguir la diferencia entre una reinita amarilla y un jilguero. Esto me lleva al segundo punto. No estoy ni remotamente calificado para desglosar los consejos y trucos para identificar, lo que parece ser, muchas de las aves más escurridizas pero comunes que vuelan a través de las ciudades montañosas de Colorado cada año. Entonces, cuando me pidieron que escribiera un artículo sobre 'Reinitas: qué especies están en Colorado y cómo identificarlas, etc.', me quedé con una pregunta que estoy seguro de que ningún observador de aves que se precie haya entretenido jamás, '¿qué hace que las reinitas sean tan geniales de todos modos?

Las Reinitas, miembros de la familia Parulidae, resulta que se parecen mucho a los otros residentes, transeúntes y vagabundos de temporada que componen nuestra ecléctica comunidad de pueblos de montaña. La mayoría de las aves de Eagle Valley son estacionales. Estas especies migratorias son partes vitales de nuestra 'economía ecológica' cada primavera. Las currucas no son una excepción. De los aproximadamente 40+ reinitas que pasan por América del Norte cada año, la gran mayoría de ellos son turistas que se dirigen a los criaderos más al norte. Abril y mayo son las mejores épocas para ver cuántos reinitas puedes marcar en tu lista. De hecho, si alguna vez ha querido aventurarse hacia el sur para ver aves tropicales de colores vibrantes en su hábitat natural, puede considerar ahorrar en su boleto de avión y simplemente pasar un poco más de tiempo mirando a su alrededor en su próxima caminata. Estas aves de colores brillantes son, de hecho, residentes tropicales que pasan gran parte de su vida en América Central o del Sur, algunas tan al sur como Perú. 

Sin embargo, al igual que un vagabundo de la playa curiosa por el invierno que se detiene en Vail de camino a Jackson, y luego nunca se va, algunas especies de currucas se quedan un poco más. Se sabe que unas pocas especies selectas hacen su segundo hogar en la vertiente occidental de Colorado. Para estas especies, Colorado todavía se encuentra en el extremo sur del área de reproducción de su especie. Dos de los más comunes que se pueden ver en los bosques del condado de Eagle esta primavera y verano son la Reinita Rabadilla Amarilla y la Reinita Coronada Naranja. 

La mayoría de las reinitas coronadas de naranja pasan sus inviernos en México, aunque algunas viajan tan al sur como Belice. En la primavera, migran de forma nocturna a los lugares de reproducción del norte. Mientras que algunos se establecen en Colorado, otros viajan tan al norte como Alaska. Estas reinitas que anidan en el suelo prefieren árboles arbustos y arbustos de ambientes de humedales a ambientes de pastizales abiertos, pero se sabe que habitan más tipos de bosques que cualquier otra reinita. Los machos reproductores pueden tener canciones muy distintivas y, a menudo, crean "vecindarios de canciones" donde un puñado de machos reproductores cercanos imitan las canciones de los demás. Según datos de Ebird.org, estas aves se ven regularmente en el área de Vail. Sin embargo, a pesar de su nombre, el plumaje de estas currucas es más tenue que el de otros. 

La reinita rabadilla amarilla es una de las especies de reinitas más comunes que se ven en América del Norte cada año. Similar a la Reinita Coronada Naranja, las Montañas Rocosas del sur son el límite sur de su área de reproducción. Su plumaje de verano es un hermoso mosaico de carbón oscuro y amarillo brillante. Mucho más llamativas que sus primas de corona naranja, estas aves son una gran especie a la que hay que estar atentos en el camino. Su hábitat preferido de bosques de coníferas de altura media los convierte en un posible residente cerca de muchos senderos de Eagle Valley. Forrajeras muy facultativas, estas reinitas comen de todo, desde insectos en la primavera hasta bayas que llegan a fines del verano y el otoño. Esté atento a sus llamativas exhibiciones aéreas, que a menudo muestran sus nalgas amarillas mientras persiguen insectos.  

Entonces, ¿qué hace que las currucas sean tan geniales? Bueno, creo que eso es para que lo descubras, idealmente con un par de binoculares y un libro de pájaros en la mano. Sin embargo, personalmente, no puedo pensar en un miembro más apropiado de nuestra comunidad de pueblo de montaña. Desde turistas de temporada hasta propietarios de segundas residencias, presumidos acrobáticos y músicos hasta personas más tímidas, ¡estas aves encajan perfectamente aquí en Eagle Valley! Para obtener más información sobre otras currucas locales, busqué algunos de nuestros artículos anteriores de Curious Nature.

Nathan Boyer-Rechlin es el coordinador de alcance comunitario y guía principal de caminatas en Walking Mountains Science, ¡y un nuevo aspirante a observador de aves!

For the sake of transparency, let’s get a few things straight. First, excepting an anomalous summer circa 1997, I am not a birder. Much to what I imagine would be the great disappointment of my five-year-old self, my birding journey stopped at my family’s bird feeder. Before writing this article, even as an environmental educator, naturalist, and hiking guide I couldn’t tell the difference between a yellow warbler and a goldfinch.

This brings me to my second point. I am not remotely qualified to break down the tips and tricks for identifying, what seems to be, many of the more elusive yet common birds flying through Colorado mountain towns each year. So, when I was asked to write an article on ‘Warblers: which species are in Colorado, and how to identify them, etc…’ I was left with a question I’m sure no self-respecting birder has ever entertained, ‘what makes Warblers so cool anyway?’

Warblers, members of the family Parulidae, it turns out are much like the other residents, passerbys, and seasonal vagrants who make up our eclectic mountain town community. Most of the Eagle Valley’s birds are seasonal. These migratory species are vital parts of our ‘ecological economy’ each spring. Warblers are no exception. Of the roughly 40+ warblers who pass through North America each year, the vast majority of these are tourists on their way to breeding grounds further north. April and May are the best times to see how many warblers you can check off your list. In fact, if you’ve ever wanted to venture south to see vibrantly colored tropical birds in their natural habitat, you might consider saving on your plane ticket and simply spending a little more time looking around on your next hike. These brightly colored birds are in fact tropical residents who spend much of their lives in Central or South America, some as far south as Peru. 

However, much like a winter-curious beach bum who stops over in Vail on their way to Jackson, then never leaves, a few species of warblers stick around a little longer. A select few species are known to make their second homes on Colorado’s Western Slope. For these species, Colorado is still at the southern edge of their species' breeding range. Two of the more common ones you might spot in the forests of Eagle County this spring and summer are the Yellow Rumped Warbler and the Orange Crowned Warbler. 

Most Orange Crowned Warblers spend their winters in Mexico, though some travel as far south as Belize. In the Spring, they migrate nocturnally to northern breeding grounds. While some settle in Colorado, others travel as far north as Alaska. These ground-nesting warblers prefer shrubby trees and bushes from wetland environments to open rangeland  environments, but are known to inhabit more forest types than any other warbler.  Breeding males can have very distinctive songs and often create ‘song neighborhoods’ where a handful of nearby breeding males will mimic each other's songs. According to data from Ebird.org, these birds are spotted regularly in the Vail area. Despite their name, however, these warblers’ plumage is more subdued than others. 

Yellow Rumped Warblers are one of the more common warbler species seen in North America each year. Similar to the Orange Crowned Warbler, the southern Rocky Mountains are the southern edge of their breeding range. Their summer plumage is a beautiful mosaic of dark charcoal and bright yellow. Much more striking than their orange crowned cousins, these birds are a great species to keep an eye out for on the trail. Their preferred habitat of mid-elevation conifer forests makes them a likely resident near many Eagle Valley trails. Very facultative foragers, these warblers eat everything from insects in the spring to berries come late summer and fall. Keep an eye out for their flashy aerial displays, often showing their yellow rumps as they chase after insects.  

So, what makes warblers so cool? Well, I think that’s for you to discover, ideally with a pair of binoculars and a bird book in hand. However, personally, I can’t think of a more fitting member of our mountain town community. From seasonal tourists to second home owners, acrobatic show-offs and musicians to shier home-bodies, these birds fit right in here in the Eagle Valley! For more information on other local warblers look for some of our previous Curious Nature articles!

Nathan Boyer-Rechlin is the Community Outreach Coordinator and lead hiking guide at Walking Mountains Science, and newly aspiring birder!

Sources:

www.Allaboutbirds.org

www.boulderaudubon.org/birds-of-boulder-county/#warblers

www.coloradocollege.libguides.com/c.php?g=286973&p=1908428

www.coloradobirdingtrail.com/which-warbler-was-that/

www.Ebird.org