Ojos de lo salvaje

Ponte tus lentes porque vamos a hablar de los ojos de los animales. La vista es una de las adaptaciones más importantes de las que dependen los animales para sobrevivir. Como humanos, sabemos cuánto dependemos de nuestra vista para experimentar el mundo que nos rodea, pero ¿cómo ven el mundo los animales?

Imagina que estás volando por el cielo, batiendo tus alas a más de 10,000 pies sobre el suelo. Incluso desde tan arriba, puedes ver tu próximo bocado. La vista de las águilas es seis veces más aguda que la de un humano. De 2 a 3 millas de distancia, pueden detectar a sus presas desde lo alto. ¡Eso es como si viéramos una hormiga desde lo alto de un edificio de diez pisos! Las águilas tienen dos fóveas en sus retinas que funcionan como binoculares, por lo que pueden enfocar rápidamente y acercar y alejar, viendo detalles increíbles desde lejos. Un protector ocular incorporado es otra característica que poseen. Este toma la forma de un párpado transparente que las protege de los escombros mientras vuelan.

Las águilas calvas pueden vernos desde la distancia con mucha más claridad de la que nosotros podemos verlas a ellas.

Ahora imagínate de pie en una ladera rocosa buscando un prado para pastar. Tienes que saltar sobre rocas y recorrer terrenos accidentados mientras eres constantemente cazado. Las cabras montesas tienen pupilas rectangulares que les otorgan una vista panorámica de unos 320 grados. Su único punto ciego está justo detrás de su cabeza. Esto les permite seguir pastando mientras se mantienen alerta ante cualquier depredador. La forma rectangular también les permite un mejor control de la luz, lo que les ayuda a mantenerse alertas al amanecer y al anochecer. Además, tienen 63 grados de visión binocular que mejora su percepción de profundidad, vital para navegar por el terreno rocoso e irregular que habitan.

Ahora, sumerjámonos en el océano donde estás nadando entre las raíces de un bosque de manglares. Eres una cubomedusa y tienes 24 ojos que miran en todas direcciones. Estos ojos están agrupados en grupos de seis. Cuatro de los seis son simples fosas que detectan la presencia de luz. Los otros dos son más especializados y ven imágenes con lentes que enfocan la luz. El ojo superior siempre apunta al cielo, sin importar la orientación del cuerpo de la medusa. Imagínatelo como una pelota con peso que cuelga de una cuerda, cuyo propósito es navegar por las aguas turbias. Las cubomedusas se alimentan de pequeños crustáceos llamados copépodos, que se sienten atraídos por las manchas de luz dentro del dosel del manglar sobre ellas. Para obtener su alimento, las medusas necesitan permanecer cerca del dosel, que ese ojo superior les ayuda a encontrar. Pueden ver el dosel hasta a 8 metros de distancia; a más distancia, solo ven cielo azul. El ojo inferior está ahí para ayudarlas a evitar obstáculos mientras navegan por el vasto océano.

Todas las cabras, salvajes y domésticas, tienen pupilas de forma rectangular.

Finalmente, volvamos a tierra para encontrarnos con una sorpresa que nos arrastra. Te desplazas por una densa selva tropical en busca de tu próxima comida, pero ¡ay, no!, está oscuro. Menos mal que eres una serpiente con un órgano fosetario que te permite "ver" en la oscuridad. Serpientes como las pitones y las boas usan este órgano como una antena para detectar la radiación infrarroja (calor) de otros organismos en su entorno. Convertida en señales eléctricas, les permite formar una imagen térmica basada en el calor corporal. Pueden detectar la dirección y la distancia de sus presas hasta a un metro de distancia.

La visión animal es extraordinaria, ya que cada especie posee una visión especializada adaptada a sus necesidades únicas. Ya sea un águila avistando presas a kilómetros de distancia o una medusa navegando por el océano con 24 ojos, la diversidad de la visión animal demuestra lo extraordinario que puede ser el mundo natural.

Maya Curlej es naturalista en Walking Mountains. Agradece su vista, que le permite ver las hermosas montañas que considera su hogar. Sin embargo, no es muy buena sin sus lentes de contacto.